- '사도들의 행적'이란 뜻을 지닌 신약 성경의 다섯 번째 성경이다. 어떤 사본에는 단순이 '행적'이라고 적혀 있으며 어떻게 해서 책 제목을 '사도들의 행적', 사도행전으로 채택했는지에 대해서는 많은 논란이 있다. 사도행전은 예수 그리스도의 복음이 사도들과 사람들에 의해 예루살렘(사도행전 1장 1절-7장 60절)에서부터 시작하여 유대와 사마리아(사도행전 8장 1절-12장 25절)를 거쳐 이방 세계인 로마, 땅 끝까지(사도행전 13장 1절-28장 31절) 전파되는 선교 역사를 기록한 책이다. 또한 복음은 사도들과 성도들에 의해 전파되었지만 이를 추진하는 원동력이 성령이라는 사실로써 사도행전은 성령 행전이라고도 불린다(사도행전 2장 1-13절, 4장 23-31절, 5장 1-11절, 8장 14-17절, 10장 44-48절, 16장 6-7절, 19장 1-6절, 20장 22-23, 28절).
- 기록 장소 : 기록한 장소는 로마로 보는 견해가 유력하다. 사도행전이 로마에 도착한 것으로 끝나고 있다는 것과 바울이 로마에 도착한 지 오래지 않아 본서를 기록했을 것이라고 보기 때문이다. 이외에도 기록 장소를 안디옥, 가이사랴, 에베소, 고린도, 알렉산드리아 등으로 보는 견해가 있다. 그러나 바울이 로마 감옥에서 석방되기 직전이나 석방된 이후에 로마에서 썼을 것이라는 견해가 가장 일반적이다.
- 기록 목적 : 첫째는 신자와 교회의 신앙을 강화하고 전해진 복음을 확증하기 위해 기록한 것이다. 둘째는 복음이 유대인과 동일하게 이방인을 위한 것임을 보여 주기 위한 것이다. 특히 구약의 예언 성취(누가복음 24장 17절, 사도행전 15장 15-18절)를 따라 유대인과 이방인이 함께 믿음으로 하나님의 교회를 이루는 모습을 전하기 위한 것이다. 셋째는 성령의 능력으로 복음이 전파되고 교회가 세워지며 신자와 교회의 풍성한 축복과 성장이 이뤄진다는 사실을 강조하기 위한 것이다. 예수님의 행적을 적은 누가복음(사도행전 1장 1절)을 쓴 누가는 예수님이 부활 승천하신 후에도 그분이 보내신 성령을 받은 제자들을 통해 계속적으로 행하시는 사역을 역사적으로 기록하기를 원하였던 것이다. 넷째는 종교적으로 유대인의 도전과 박해, 정치적으로 로마인의 압제와 문화적으로 헬라 사상으로부터 위협을 받는 상황에서 복음을 변증 하기 위한 것이었다. 사도행전은 이러한 여러 공격으로부터 기독교를 변증하고 교회를 보호하기 위해 쓴 것이었다(사도행전 2장 35-36절, 3장 18절, 4장 26절, 8장 32-35절, 13장 27-29절, 17장 16-32절, 24장 14-15절, 28장 23-28절).
- 사도행전의 특징 : 첫째, 신약성경 중 유일하게 역사서로 분류된다. 그래서 사도행전은 예루살렘, 유다, 사마리아, 로마 등으로 퍼져나가는 초대교회사를 기록하였다(사도행전 1장 8절). 둘째, 성령의 역사를 기록한 책이다. 오순절의 성령강림에서 시작하여(사도행전 2장) 사도행전 곳곳에 성령이 역사하는 사건들이 생생하게 기록되어 있다(사도행전 4장 23-31절, 5장 1-11절, 8장 14-17,29절, 10장 44-48절, 13장 1-4절, 15장 28절, 16장 6-7절, 19장 1-6절, 20장 22-23, 28절, 21장 11절). 셋째, 바울 연구에 중요한 자료를 제공해 주고 있다. 사도행전은 바울의 회심에서부터 3차에 걸친 전도여행에 대한 기록, 예루살렘에서의 체포 때부터 로마에 이르는 기간 동안의 기록들, 바울이 예루살렘 방문 등 바울에 대한 여러 자료들을 제공받을 수 있는 책이다. 넷째, 여러 사람의 설교 내용이 많이 나온다. 베드로, 스데반, 야고보의 설교등 여러 편의 설교가 실려 있다.
- 저 자 : 누가복음 저자이기도 한 의사 누가(골로새서 4장 14절). 본서에 수록된 의학적 진술(28장 6절)이 이를 뒷받침한다. 본서에 나오는 '우리'란 말은 기록된 사건의 상당수가 저자가 직접 목격하거나 체험한 것임을 시사한다. 실제로 누가는 바울의 전도여행 때 동행했고, 그가 죄수 신분으로 로마에 간 때에도 함께 했다.
- 기록 연대 : 본서가 누가복음(A.D.60-62년경) 이후에 기록되었고 본서에 로마 대화재 및 네로의 기독교 대박해(A.D.64)가 언급되지 않은 점으로 보아 A.D.63년경에 기록된 것으로 추정된다.
- 핵심 주제 : 1. 성령의 역사와 교회의 확장 2. 기독교 신앙의 변증 3. 증인의 삶
- 내 용 : 예수님의 지상 명령과 승천 / 성령 강림과 예루살렘 교회의 태동 / 초대교회의 성장 / 스데반의 순교 / 교회의 수난과 분산 / 바울의 전도여행 / 체포당한 바울과 그의 변론 / 바울의 로마 여행과 최후 행적